Negli ultimi anni va emergendo un fortissimo interesse nei confronti del complesso mondo della famiglia, non solo per l'evoluzione della stessa in visione socio-economica, ma, purtroppo,perché sempre più frequenti si evidenziano, nell'ambito di questa, episodi di violenza/maltrattamenti. Molti e recenti sono gli studi dove è stata affrontata tale problematica, sia sotto il profilo criminologico, psicologico e sociale, sia sotto un profilo giuridico ed oggi si è giunti ad una formulazione pressoché unica del termine "maltrattamento" quale sinonimo di mortificazione, cioè attività atta a provocare nel soggetto passivo, una continua situazione di sofferenza fisica e/o morale, con effetti di prostrazione e avvilimento allo scopo di sottolineare la supremazia di un individuo su un altro.