Prima ancora di essere una problematica peculiarmente cristiana, quella del male, della sua origine e del suo senso, con tutte le implicazioni sul rapporto tra sofferenza umana e responsabilità divina costituisce un tema comune ad ogni cultura, popolo ed essere umano, dato che, come avevano ben compreso i greci, ciò che più di ogni altra cosa eguaglia gli uomini tra loro tanto quanto la morte è la comune esposizione al caso ovvero l'esperienza che ciascuno fa del dolore essendo impossibile vivere di una completa e perfetta felicità, laddove pensarla diversamente sarebbe un'illusione prima o poi crudamente smentita dalla realtà.