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Con il termine cognizione intendiamo tutte quelle attività mentali che svolgiamo ogni giorno, sia su base volontaria che involontaria, inclusi i nostri pensieri, le nostre interpretazioni (cognizioni) di noi stessi e delle interazioni con il mondo esterno a noi.
I termini pensiero e cognizione coincidono, hanno lo stesso significato.
Studiare lo sviluppo cognitivo significa indagare in che modo l’uomo co-struisce il proprio bagaglio di conoscenze sul mondo e come arriva a or-ganizzare tale conoscenza in forma astratta, quindi flessibile.